Entrées de ville commerciales : pour les Français, des "non-lieux" qui pourraient devenir des lieux de vie

On trouverait en France plus de 3 800 zones commerciales situées à l'entrée des agglomérations. Elles s’appellent « La Zone du Pontet » à Avignon, « Grand Sud » à Montpellier, « La Croix Blanche » en région parisienne ou encore « Plan de Campagne » à Marseille. Peu attirantes en apparence, parfois même perçues comme des repoussoirs urbains : les zones commerciales qui jalonnent les entrées de ville font pourtant partie intégrante du paysage de la vie quotidienne. Et les chiffres^[1] sont là pour le rappeler, avec près de sept Français sur dix (69 %) qui s’y rendent au moins une fois par mois, et plus de quatre sur dix (42 %) chaque semaine. Seuls 6 % de la population déclarent ne jamais fréquenter ces temples de la consommation. Malgré la succession des crises récentes (pandémie de Covid, crise de l’inflation, difficultés des enseignes de prêt-à-porter, etc.), le succès reste donc au rendez-vous.

Contrairement aux centres-villes, notre enquête montre que ces espaces sont visités par les Français sans distinction d’âge, de classe sociale ou de lieu de résidence. Ce sont, à leur manière, des lieux de brassage et de convergence où on croise aussi bien des familles que des retraités, des étudiants que des ouvriers, des habitants venant du centre-ville que de la banlieue ou du périurbain. Des lieux fédérateurs mais qui souffrent néanmoins de ne pas susciter de lien affectif fort. C’est précisément ce paradoxe qu’avait identifié l’anthropologue Marc Augé en parlant des "non-lieux" : des espaces de circulation, de consommation et de transit, standardisés, sans histoire ni attachement, mais indispensables à nos modes de vie contemporains. Mais ces "non-lieux" peuvent-ils se transformer en espaces de vie, capables d'accueillir de nouveaux quartiers résidentiels mixtes et vivants ? La question mérite d’être posée.

Des zones pratiques, mais impersonnelles

Pourquoi ces zones attirent-elles autant les Français ? Pour leur efficacité, d’abord. La diversité des commerces présents (42 %), l’accessibilité en voiture (41 %), la concentration des services en un même endroit (34 %) figurent en tête des atouts cités. Le prix ou les horaires élargis jouent un rôle secondaire, mais non négligeable. Mais cette praticité a son revers : 57 % des Français trouvent ces espaces trop fréquentés et trop bruyants. D’autres reproches suivent : manque d’espaces verts (35 %), sentiment de gigantisme ou d’inadéquation des enseignes (26 %), et surtout déficit de convivialité (20 %). À l’image des équipements pensés avant tout pour la consommation et la fluidité, ces zones s’inscrivent dans une logique d’urbanisme fonctionnel, optimisé pour l’usage immédiat.

Un « urbanisme du quotidien », pour reprendre l’expression de Jean Viard, pensé pour être efficace, mais qui peine à susciter toute adhésion émotionnelle. Résultat ? Une perception ambivalente. Les zones commerciales en périphérie des agglomérations sont jugées utiles (87 % pensent qu’elles soutiennent l’emploi), pratiques (84 %), accessibles (77 %) et même attractives (70 %). Mais elles restent trop urbanisées (78 %), impersonnelles (71 %), voire stressantes (64 %). Et seule une courte majorité (54 %) les considère comme réellement agréables.

Brice Teinturier : « La transformation des entrées de villes correspond à une demande sociale réelle.»

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