Le Canada regorge d’espaces publics souterrains. Ainsi, le réseau piétonnier de Toronto, PATH, n’a pas à pâlir. Quoiqu’un peu moins long que le RESO de Montreal, PATH offre des centaines de boutiques et cafés, des bureaux, un accès direct au Temple de la renommée du hockey et au Centre Air Canada.

Bref, on échappe au climat sans renoncer à bouger. Ces réseaux offrent un espace souterrain qui définit une nouvelle structure urbaine.

Le « Parthénon souterrain » de Tokyo face à la montée de eaux

Savez-vous ce qui protège Tokyo des inondations dévastatrices face à la montée des eaux ?

Kasukabe est inondé à la place de la métropole. Ou plutôt son temple de béton, enfoui à 70 mètres de profondeur. Ce gigantesque complexe souterrain est tenu par 59 piliers géants de 18 mètres de haut, chacun pesant 500 tonnes. Le tunnel renferme cinq cuves de stockage des eaux de 177 mètres de long, 78 mètres de large et 25 mètres de haut tous connectés entre eux.

Depuis 2006, ce colosse de béton réduit les inondations de 90 % dans la métropole et a déjà évité plus de 900 millions d'euros de dégâts. Quand les eaux montent, elles s'engouffrent dans ces galeries titanesques, disparaissent et épargnent Tokyo.

Kasukabe n’est cependant pas le seul à protéger la métropole des inondations. La ville compte en effet 10 autres réservoirs souterrains similaires, tous reliés entre eux par trois tunnels de protection. Ces fosses qui sont aujourd'hui utilisées 6 à 10 fois par an.

Se nourrir grâce aux fermes de la ville souterraine

Manger local en pleine métropole, c’est possible !

À Paris, un parking désaffecté a été reconverti en ferme souterraine : La Caverne. Descendez les escaliers. Des rangées de champignons de Paris, pleurotes, shiitakés… Ici, tout est bio ! Et encore, la Caverne n’est que l’une des implantations de Cycloponics. : Ce modèle de ville compacte réutilise l'espace subsurfacique pour la production bio. Le groupe a déjà transformé 25 000 m² de parkings souterrains dans toute la France et produit plus de 100 tonnes de champignons bio par an.

Assainir nos espaces publics : égouts et catacombes

Les villes enfouies ne sont pas toutes des refuges confortables. Certaines sont nées de la nécessité la plus brute : évacuer nos déchets, enterrer nos morts, assainir la ville pour que la vie en surface reste possible. Ce patrimoine enfoui du sous-sol France est un vestige majeur de l'histoire urbaine

Ces réseaux souterrains invisibles constituent les veines et artères de nos métropoles. Sans eux, la ville s'effondrerait sous le poids de ses propres résidus, incapable de se ménager un peu de place.

Les égouts : la face cachée de l'hygiène urbaine

2500 avant J.-C., vallée de l'Indus.

Déjà, on creuse des réseaux d'évacuation sous chaque maison, créant une ville plus saine.

Rome, VIe siècle avant J.-C.

On bâtit la Cloaca Maxima — le « grand égout » — pour drainer les marécages du Forum. Quatre siècles plus tard, il évacue les eaux usées de toute la capitale dans cette ville sous la ville.

Puis l'Empire tombe. Et pendant 1 500 ans, l'Europe oublie. On laisse l'eau stagner, les maladies proliférer dans le sous-sol.

Nos voisins européens se sont relancés plus tôt dans l’assainissement de leur centre. A Londres, l'eau monte dans un tiers des maisons, s'échappe par des canalisations vers la Tamise dès 1830. À Paris ? On hésite encore. En 1854, seul un cinquième des habitations parisiennes est raccordé à l'eau courante dans cette ville. À Londres, c'est 94 %.

Les égouts, c'est la ville souterraine invisible. On ne les voit pas, mais sans eux, la ville étoufferait sous ses propres déchets. Une construction essentielle pour rendre la vie à la surface plus agréable.

Les Catacombes de Paris : quand la mort descend sous terre

Fin du XVIIIe siècle. Paris déborde de cadavres.

Les cimetières manquent de place, les odeurs deviennent insoutenables. On décide de tout transférer sous terre, dans les anciennes carrières de la Tombe-Issoire — 800 hectares de galeries sombres sous la ville, créant ainsi les célèbres catacombes de Paris.

Dans les années 1780, on vide le cimetière des Saints-Innocents au centre de Paris.

La nuit, pour éviter les révoltes. Des chariots transportent les ossements, qu'on déverse par deux puits avant de les entasser dans les tunnels de cette ville souterraine funéraire.

Puis viennent d'autres cimetières : Saint-Eustache, Saint-Nicolas-des-Champs... Les travaux haussmanniens de 1859-1860 ajoutent encore des millions d'os dans les catacombes.

Le 7 avril 1786, le site devient officiellement l'« Ossuaire municipal de Paris ». On l'appelle désormais les Catacombes, en écho aux catacombes de Rome, transformant le sous-sol France en nécropole.

Dès 1809, on peut visiter cette ville souterraine des morts. Aujourd'hui ? 600 000 visiteurs par an s'enfoncent dans ce labyrinthe d'ossements, frôlent les crânes alignés, respirent l'air froid et humide de ce complexe souterrain mystérieux.

Avec les villes souterraines, les cités se réinventent sous terre

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